Vídeo: Michaela Kiersch encadena Era Vella, 9a, Margalef
Una productiva visita de 1 mes de Michaela Kiersch a Margalef culmina con su segundo 9a+, Víctima Perfecta, y con la escalada de Era Vella, 9a. Aquí está el vídeo de la 2ª.
Cuerdas simples, dobles, gemelas, dinámicas, estáticas, semiestáticas, para escalada, alpinismo, espeleología, barranquismo...aquí te explicamos todos los tipos de cuerda y cuál necesitas para cada actividad.
En este artículo vamos a explicar todos los tipos de cuerdas de montaña que pueden encontrarse.
A primera vista, si no conoces la normativa, podrá parecerte que es un tema muy complejo, y pensarás que será difícil elegir la correcta.
En realidad no es así. Porque la elección de una cuerda no es una cuestión de gustos: cada actividad de montaña requiere de un tipo de cuerda. Y esto no es solo una cuestión de rendimiento; principalmente, es una cuestión de seguridad.
Es decir: en este artículo no vamos a explicar las características de cada una para que luego elijas, como si fueran chaquetas o zapatillas, sino que vamos a explicar qué cuerda necesitas obligatoriamente según la actividad que vayas a realizar, y por qué.
Que existan cuerdas dinámicas, semiestáticas, estáticas, simples, dobles, gemelas y de trekking no es un capricho, sino una necesidad técnica de las diferentes actividades que necesitan de cuerda para garantizar la seguridad o la progresión, como pueden ser Escalada Deportiva, Escalada Clásica y de pared, Big Wall, Alpinismo, Espeleología, Barranquismo, Expediciones, etc.
Por ejemplo, si voy a hacer una vía alpina, y las técnicas de seguridad adecuadas exigen asegurar con dos cuerdas en doble, necesitaré dos cuerdas homologadas para uso en doble. Si voy a una escuela de escalada deportiva y tengo que asegurar en simple, buscaré una cuerda para uso en simple, etc.
Pero es que hay más: como vamos a ver en el artículo, la homologación legal obligatoria de las cuerdas para montaña de la Unión Europea coincide con los diferentes tipos de cuerda según actividad. Por lo que es realmente sencillo encontrar la cuerda adecuada: el código UE de su etiqueta nos indicara si es para uso en doble, simple, etc.
Así que, en realidad, conociendo las técnicas de escalada, montaña y alpinismo -algo sin lo cual jamás deberíamos practicar sus actividades-, al haberlas aprendido correctamente con cursos y experiencia, sabremos qué cuerda necesitamos comprar, y cómo identificarla.
Jamás debemos emplear una cuerda con un uso para el que no esté homologada. Por ejemplo, no aseguraremos en simple con una cuerda cuya única homologación sea para uso en doble, o viceversa. Como vamos a ver, algunas podrán cumplir varias homologaciones.
Conociendo estos parámetros podemos evitar serios problemas, siempre que sepamos cómo evitar factores de riesgo causados por la fuerza de choque y el factor de caída, etc.
La importancia de este tema hace que le hayamos dedicado un artículo completo. No deberíais usar una cuerda sin conocerlo. Entenderéis por qué al leerlo. Factor de caída y fuerza de choque: conceptos esenciales en actividades verticales
Para quienes le guste conocer los detalles, los estándares de calidad y uso para cuerdas deportivas de montaña vienen indicados por las normas UIAA 101 y EN892:2012 (ambas para cuerdas dinámicas) y EN1981 (para cuerdas estáticas).
La norma de Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA) es el único estándar reconocido globalmente, y es conforme a las directrices legales europeas.
Tradicionalmente, la UIAA (Asociación formada por la mayoría de Federaciones Internacionales de Montaña del mundo) conformaba junto a los fabricantes adscritos a su Comisión de Seguridad las normas y pruebas que tenían que cumplir las cuerdas.
Basándose en ellas la Unión Europea creó su estándar normativo.
Las cuerdas a la venta en Europa suelen llevar la doble etiqueta de homologación UIAA y CE. (La CE es obligatoria).
Es una normativa durísima, y que obliga al material a superar unas pruebas que garantizan totalmente el material.
Una cuerda se compone de alma y camisa:
Los explicamos antes de los tipos de cuerda porque, a pesar de que algunos tipos suelen llevarlas y otros pueden no hacerlo, son comunes a cualquier tipo de cuerda.
Los dos más importantes son los tradicionalmente llamados antiarista y Dry (repelente al agua; en estos momentos, ya homologado, su nombre es "Water Resistant".
Es fundamental en las cuerdas de alpinismo, pero en cuanto a las cuerdas para escalada deportiva, depende de cada cual; hay quien no escala nunca en zonas con posibilidad de roce, o por su grado suele estar en extraplomos, en donde este se elimina.
Como las cuerdas sin este tratamiento suelen ser más suaves y dúctiles, quienes por su actividad no suelen necesitar esta seguridad añadida, pueden optar por cuerdas sin él.
Hay que destacar que este tratamiento es particular de cada marca, y no tiene control en la homologación UIAA. En 2003 publicaron las pruebas de laboratorio y requisitos para que una cuerda lo pudiera indicar en su etiqueta, pero la imposibilidad de reproducir con fidelidad en laboratorio las condiciones hicieron que en 2005 retiraran la homologación. Al parecer, desviaciones del orden de pocas centésimas de milímetro y minúsculas variaciones en el acabado superficial daban diferencias tales según la máquina y el laboratorio que se tomó la decisión de anular el label.
Desde 2014, hay un nuevo estándar creado por la UIAA llamado “Water Repellent”, que hay que superar si se quiere que la cuerda sea considerada Dry. Así que, hoy por hoy, por fin hay uniformidad de criterios.
Las cuerdas se testean en laboratorios oficiales de la siguiente manera:
Para ver lo importante de este nuevo estándar, y el porqué de su necesidad, según las nuevas pruebas UIAA, una cuerda sin tratamiento absorbe habitualmente casi un 50% de su peso, y la mayoría de denominaciones Dry clásicas (anteriores al estándar) absorben aproximadamente entre un 20% y un 30% de su peso, frente al 5% por ciento máximo que se exige tras la normalización.
Si nos encontramos una cuerda que dice tener resistencia al agua, pero no tiene etiqueta oficial Water Resistant, casi con toda seguridad su absorción de agua sea bastante superior a este 5 por ciento.
La etiqueta está situada en el cabo de la cuerda y en ella encontraremos toda la información sobre la misma.
Vamos a lo fundamental: los tipos de cuerdas y su uso.
La 1ª gran división se da entre cuerdas dinámicas, por un lado, y cuerdas semiestáticas y estáticas. Veamos los diferentes tipos dentro de cada una de estas grandes divisiones.
Dentro de estas dos divisiones se engloban todos los tipos de cuerda.
Son las empleadas para aseguramiento en escalada y alpinismo.
Su alto porcentaje dinámico de elongación (estiramiento) está específicamente diseñado para absorber y amortiguar la caída. Se rigen por la norma EN 892:2012.
Pueden ser, según su uso y homologación:
Hoy en día hay algunos modelos en el mercado que cumplen dos de estas 3 homologaciones, e incluso alguna cuerda cumple con las 3.
Es importante recalcar de nuevo que cada cuerda sólo puede ser empleada para el uso que marca su homologación.
Según el tipo de escalada, trazado de la vía y logística empleada, necesitaremos una u otra cuerda (simple, doble o gemela). No podremos intercambiarlas (asegurar en doble o gemela con cuerda simple, asegurar en doble con cuerdas simples, o cualquier otra combinación).
Son las adecuadas para escalada deportiva.
Se llaman cuerdas simples porque son las que usan para asegurar con la técnica de una sola cuerda: subimos con ella atada al arnés, y en cada seguro pasamos esta única cuerda que empleamos para asegurar. Su diseño, construcción y homologación están pensados para esta técnica de aseguramiento en exclusiva, y no pueden ser usadas para otras.
Características:
Es importante que tengan marcado su centro, para saber con rapidez el punto en el que tenemos que doblarlas en caso de rápel.
Pueden llevar o no tratamiento Water Resistant o Antiarista (resistente a la rotura por corte), según el uso que vayamos a darles y el lugar en el que las empleemos.
Dentro de las cuerdas homologadas para uso en simple, a mayor diámetro, mayor seguridad, pero también mayor peso y mayor dificultad de manejo cuando hay muchos metros de cuerda entre quien asegura y quien escala.
Hoy en día hay cuerdas homologadas para simple de muy poco diámetro, pero cada cual tiene que encontrar cuál es su relación peso-seguridad-durabilidad óptima. Por precaución, aquellos que superen los 80kg, deberían abstenerse de emplear las más finas, porque su durabilidad será muy corta si sufren caídas.
¡¡Atención!!. Como hemos dicho, en las cuerdas dinámicas simples modernas puede haber algunas de poco diámetro. Debemos asegurarnos de que nuestro aparato asegurador está homologado para funcionar con ese diámetro. Si no lo está, estaríamos en grave riesgo en caso de asegurar con él.
Son las más empleadas en alpinismo. Se usan dos cuerdas para asegurarse, y ambas tienen que estar homologadas para uso en doble. Vienen marcadas con un 1/2 dentro de un círculo.
Son de menor diámetro que las simples. Para escalar con ellas, alternaremos las cuerdas en los seguros: en un seguro mosquetonearemos una, en el siguiente la otra. Su construcción y homologación está exclusivamente pensado para asegurar de esta manera: jamás deberemos emplearla en simple. De igual manera, no debemos emplear una cuerda simple en técnica doble, ya que doblaríamos la fuerza de choque.
Es recomendable que ambas cuerdas sean de colores diferentes, para saber en todo momento sobre cuál estamos trabajando.
Ventajas de este sistema, y por qué es la forma correcta de asegurar en alpinismo:
Inconveniente: asegurar con cuerda doble es más complicado; es necesaria bastante experiencia.
Prácticamente todas las cuerdas en doble, debido a su uso en montaña, incorporan algún tratamiento antihumedad y antiarista.Hay que usar dos cuerdas para asegurar, pero en este caso, y a diferencia de las dobles, ambas se mosquetonean a la vez por todos los seguros.
Son las menos usadas, hasta el punto de que hoy es casi imposible encontrar una cuerda gemela que solo tenga esa homologación; como decíamos, los avances en fabricación de cuerdas ha permitido que la mayoría del mercado tengan doble homologación (e incluso en algún caso triple: doble, gemela, simple), y hoy en día prácticamente todas las cuerdas gemelas del mercado también están homologadas para su uso en doble.
Van marcadas con dos aros entrelazados dentro de un círculo.
Podríamos explicar su uso, de forma sencilla, diciendo que son cuerdas que se emplean cuando nos es más cómodo asegurar con cuerda simple que doble, pero por encontrarnos en montaña necesitamos dos cuerdas para rápeles largos uniendo ambas, o como emergencia si una se rompe. Además, al igual que ocurre con las dobles, se divide el peso entre los dos miembros de la cordada a la hora de acarrearlas: una cuerda simple pesa más que una gemela.
Por este motivo eran muy empleadas en expediciones de escalada, etc. En condiciones muy buenas de hielo, en las que los tornillos quedan colocados con gran seguridad, hay quien prefiere las cuerdas gemelas a las dobles, para ahorrarse la colocación de algún tornillo, que siempre es algo molesto.
A diferencia de las cuerdas dobles, si una cuerda solo tiene la homologación de cuerda gemela, no puede emplearse para asegurar a dos segundos en una cordada de 3, y siempre se mosquetonean juntas.
Es un concepto algo confuso. Se trataría de esas cuerdas que podemos llevar en la mochila por si acaso durante actividades en montaña en la que, en teoría, no tenemos que utilizar cuerda: montañismo de verano, esquí de travesía, etc.
Imaginemos una salida de verano a la montaña en la que quizás podamos encontrarnos un paso fácil pero algo aéreo y se prefiera la seguridad de tirar una cuerda en ese momento, una travesía glaciar sin grietas, un nevero imprevisto, un pequeño destrepe para un montañero o esquiador de travesía, etc.
En definitiva: esa cuerda que llevamos por seguridad sin esperar tener que usarla, pero que nos puede sacar de un apuro puntual. Podemos usar una cuerda simple para esto, pero es mucho peso.
La solución de algunas marcas es fabricar una cuerda gemela muy ligera de poca longitud (suelen ser 30m), que puede utilizarse como simple para este uso. Beal incluso marca su modelo para trekking con un círculo dentro de otro círculo, imitando el símbolo de cuerdas gemelas, pero queriendo indicar que puede usarse sola, siempre en estas circunstancias descritas.
Es el único caso en el que una cuerda no simple se usa en simple, y desde luego jamás para escalada o alpinismo.
Lo primero que hay que decir es que, en general, cuando alguien habla de una cuerda estática, normalmente se referirá a una semiestática. Es un error totalmente generalizado. Después veremos qué es en realidad una cuerdas estática, y para qué se usa...como veréis, no es lo para lo que suele considerarse.
Las cuerdas semiestáticas, a diferencia de las dinámicas, no se usan para escalar y asegurar, sino para remontar o descender. Son, por ejemplo, las cuerdas fijas empleadas en expediciones, las cuerdas de espeleología, barranquismo, etc. Están bajo la normativa de seguridad EN 1891.
Su porcentaje de elongación no puede ser superior al 5 por ciento. Es decir, son prácticamente estáticas, lo que permite su uso para progresar en montaña, aseguramiento y suspensión en trabajos verticales, etc, pero ese pequeño porcentaje de elongación permite que la resistencia aumente mucho en caso de tirones, pequeños golpes, etc. Según normativa tienen que tener entre 9mm y 16mm de diámetro.
¿Por qué esta mínima elongación? Imaginemos una cuerda fija por la que tuviéramos que remontar, y que la misma fuera dinámica; sería difícil subir, por cómo se iría estirando y encogiendo con nuestros movimientos, creando un efecto yo-yo.
Esta falta de dinamismo y elongación hace que sean excelentes para progresión, descenso, ascenso de cargas, suspensión, etc....pero no sirven para asegurar, porque en caso de caída, la frenada que sufriría el escalador sería muy brusca y repentina, hasta el punto de poder causarle graves daños por el “golpe”, en espalda y otras zonas.
Ese mismo golpe brusco lo sufriría la cuerda, que podría romperse.
Hay de 4 tipos:
Son las más resistentes, y se emplean para profesionales, rescates, grupos numerosos, equipamiento fijo, etc.
Deben resistir al menos 22kN mediante tracción hasta ruptura estática, 15kN con un nudo de ocho, y 5 caídas sucesivas con 100kg de una distancia igual a la longitud de la cuerda.
Ofrece márgenes de seguridad más reducidos, pero importantes. Son las habitualmente empleadas en Espeleología de grupos no numerosos, Barranquismo, Big Wall, Alta Montaña, etc.
Deben resistir al menos 18kN mediante tracción hasta ruptura estática, 12kN con un nudo de ocho, y 5 caídas sucesivas con 80kg de una distancia igual a la longitud de la cuerda.
¡NO CUMPLEN NORMATIVA! No las vendemos en Barrabes, pero avisamos de su existencia para advertir sobre ellas.
Están fabricadas en polipropileno, y se pusieron algo de moda hace años, porque flotan, lo que ilusionó a los barranquistas. Pero pronto se vio que tenían problemas: por rozamiento en rápeles secos, etc, se calientan mucho y pueden romperse por quemado.
Y además, aunque en muchas pozas es bueno que la cuerda flote, en lugares con movimiento de agua puede provocar un lío y accidentes.
Huid de ellas, si en algún lugar veis alguna.
Tampoco están homologadas. Muy ligeras, para espeleología. Los más expertos espeleólogos las han empleado en condiciones muy concretas.
Si dudas sobre si puedes usarlas o no, o desconoces en qué situaciones podrías hacerlo, significa que bajo ningún concepto debes utilizarlas.
Son cuerdas empleadas para subir pesos, y poca cosa más. Jamás deben emplearse para escalar y asegurar, y no son recomendables para remontar. Están bajo la normativa de seguridad EN 1891.
Una cuerda estática, según la normativa europea, no puede tener un porcentaje de elongación superior al 3 por ciento. Esto es muy poco, y debido a que podrían romper con mayor facilidad,su uso queda restringido a situaciones como tirolinas en parques de aventura, etc, siempre bajo instalación profesional y certificada.
¡¡Cuidado!! Como hemos dicho, a pesar de que la denominación cuerda estática es comúnmente empleada para definir a las cuerdas para progresión en montaña, para trabajos de suspensión en trabajos verticales, barranquismo, espeleo, etc, se trata de cuerdas semiestáticas.
Las verdaderas cuerdas estáticas apenas se usan ni en montaña, ni como EPI (Equipo de protección individual) en trabajos verticales.
Tienda web: www.barrabes.com
Tiendas Barrabes: Barcelona, Benasque, Jaca, Madrid O'Donnell, Madrid Ribera de Curtidores, Zaragoza.
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