Aunque parezca sencillo, no lo es. Lo es en parado, pero no en actividad. Y aunque las chaquetas no se vean muy diferentes a las de hace años, lo son. Las buenas prendas han solucionado casi en su totalidad estos porblemas, lo que ha traído un beneficio añadido: se necesita menos relleno para el mismo rendimiento, reduciendo peso y volumen.
Y siempre hay espacio para un nuevo avance: este año, The North Face ha lanzado su sistema de pluma 50/50. Varía totalmente el diseño de los paneles, de forma que, en parado, nos abrigan totalmente, pero en movimiento y actividad el sistema “se abre”, y nos evita sobrecalentamientos y exceso de sudor. Una pluma inteligente.
Hemos escrito este artículo explicando a fondo cómo funciona el sistema: The North Face 50/50. Reinventando el diseño de la ropa de pluma: Rendimiento diferenciado en parado y movimiento
The North Face 50/50. Nueva ropa rellena de plluma
Ropa rellena de pluma
La gran ventaja de la pluma es que crea un entorno 3D.
Al expandir tanto, en lugar de crear una barrera, crea un gran espacio. En este espacio se retiene mucho aire, que al calentarse es una verdadera bomba de calor. Es mucho más aire caliente a nuestro alrededor que el que puede retener un material de barrera, que ocupa mucho menos espacio, y por consiguiente, almacena mucho menos calor.
1. El duvet y la pluma. Diferencias
Aunque tienden a confundirse, no son lo mismo:
- Un copo de duvet, o de plumón, es eso, un copo de duvet. No es una pluma joven, ni una pluma pequeña, ni nunca llegará a ser una pluma. Proviene del abdomen y cuello de la oca, protegido bajo una capa de plumas. Tiene una punta, pero no un vástago central. Es pues mucho más elástico que una pluma.
- La pluma, fácilmente reconocible, tiene un vástago central.
Duvet, o plumón
2. Calidad de la pluma
La calidad de la pluma viene dada por el porcentaje de Duvet que la integra.
La de mayor calidad indicará 90/10, o 95/5, que quiere decir que tiene un 90-95 por ciento de Duvet, y un 5-10 por ciento de pluma. Es una información que las marcas dan vez menos; se ha extendido el uso del Fill Power (FP), que explicaremos enseguida.
Cuanto mayor cantidad de Duvet tenga, mayor capacidad de expansión y comprensión, mayor capacidad calorífica, y menor peso.
Es muy difícil hacerse a la idea de la capacidad de expansión y de calor que puede ofrecer, con un mínimo peso, el Duvet. Hace unos años, en nuestras tiendas físicas, realizamos un concurso junto a la marca británica Rab, al que llamamos ¿Cuánto pesa el calor?
Consistía en una urna de tamaño electoral llena del Duvet que esta marca emplea, de la mejor calidad. Entre quienes acertaran, o mas se aproximaran, se sorteaba una chaqueta Rab de alta gama rellena de pluma.
Pues bien: de entre mas de 1.000 participantes, muy pocas personas se aproximaron al peso. La gran mayoría, como mínimo, doblaron el peso, y las respuestas multiplicándolo por 7 ó por 8, incluso por bastante mas, fueron las mas abundantes. Les resultaba imposible imaginar que una caja de semejante tamaño, mas de 40 litros, pudiera llenarse con apenas unos gramos de Duvet.
3. La impresionante capacidad de expansión del Duvet
Podemos explicarlo con datos.
La capacidad de expansión se mide con el término anglosajón Fill Power (FP), literalmente “poder de hinchado”, y se mide en Cuin, acrónimo de Cubic Inches, o pulgadas cúbicas. Lo que hace el FP es relacionar el peso de pluma con el volumen que ocupa una vez descomprimido.
La referencia de masa que se emplea es la onza (1 onza=28,35 gramos), y dependiendo de la calidad, esos 28 gramos se hinchan entre 600 y 900 cuin, en el empleado para el mejor material técnico de montaña.
Diferente capacidad de expansión del Duvet según su Cuin
¿Y esto que significa?
Pues convirtiendo las medidas imperiales a nuestro sistema métrico, con esos 28 gramos de pluma, una pluma de entre 600 y 800 cuin expande hasta ocupar entre 10 litros (600) y 14’76 litros (900).
Si pensamos en un recipiente de 14 litros (o en 14 botellas de litro), sabiendo que para llenar todo ese volumen solo hacen falta 28 gramosde Duvet, entenderemos claramente la capacidad de expansión y comprensión, y el poder calorífico de una prenda rellena de pluma de alta calidad: todo ese duvet, comprimido, apenas ocupa nada, pero expandido, con solo 28 gramos, nos podremos rodear de litros de aire caliente.
Ese fue el caso de nuestro concurso: una urna con 40 litros de capacidad tan solo albergaba 70 gramos de duvet.
4. Ventajas de la pluma
- Incomparable relación calor/peso
- Máxima capacidad de comprensión/expansión. Permite el transporte, y no pesa en marcha
5. Desventajas de la pluma
- Su gran virtud de expansión se puede convertir en un problema: mucho volumen, poca agilidad de uso, sobrecalentamiento en actividad (principalmente si es clásica).
- La pluma tiene un enemigo mortal: la humedad. Mojada prácticamente queda inservible. Aunque ahora existen plumas tratadas, que reducen el problema.
- Procedencia animal. Si es pluma regulada y ética, controlada, como la de las grandes marcas, no es un problema; pero hay mucha procedente de Asia en otros productos de menor precio que puede ser extraída en situaciones nefasta para el animal.
6. La problemática ética de la pluma. Pluma ética
La pluma fue muy cuestionada hace unos años debido a las condiciones en las que se extraía de los animales, y a las condiciones en las que estos vivían; por un lado, en ocasiones se arrancaba la pluma de animales vivos, aduciendo que era de mayor calidad ¿?; por otro alguna de la pluma provenía de animales cebados para la producción de foie.
Las grandes marcas tomaron medidas sobre el asunto, y en estos momentos están englobadas en el OIA Sustainability Working Group y el European Outdoor Group, entre otros, grupos que han conseguido obtener y garantizar la trazabilidad de la pluma que emplean sus miembros, de manera que esta sea proveniente sólo de subproducto del animal tras finalizar su vida, nunca de animales vivos, y además estos vivan en las condiciones adecuadas, con libertad, y sin ser cebados. Obtienen el certificado RDS, Responsible Down Standard, o el Global Traceable Down Standard (Global TDS).
Estos certificados, trazados de principio a fin por organismos independientes, controlan exhaustivamente toda la cadena, tanto de las condiciones animales como de los trabajadores implicados.
Se rehúsa el empleo de pluma procedente de Asia, de difícil trazabilidad, y que no garantiza que determinadas actuaciones sigan ocurriendo, y por los acuerdos internacionales de estos grupos se usa pluma proveniente de centro-europa, de pequeñas y medianas explotaciones tradicionales certificadas y en constante supervisión externa, en las que los animales viven en libertad y sin cebo, que garantizan que el material cumpla los estándares éticos requeridos, y jamás se extraiga pluma de animales vivos.
Hay marcas como Rab que, además de emplear solo pluma ética, ya están empleando buena parte de su pluma reciclada, provienente de otras plumas ya empleadas. Es el sistema GRS-certified P.U.R.E, y lo encontramos en su gama Microlight. Todo el proceso de control y reciclado se realiza en Italia.
Ropa rellena de fibra
La fibra, como cualquier otro producto similar, recibe constantes innovaciones y ventajas. Por eso, en estos momentos es difícil de tratarla de forma general.
La fibra, en general, es menos dúctil y suave, forma una barrera plana, en lugar de un entorno 3D, y su capacidad de compresión y expansión es mucho menor. Por eso solía emplearse en el material mas barato; por un lado, para conseguir el mismo calor, pesaba bastante mas; por otro, se comprimía mucho menos, con la incomodidad que eso supone cuando la tenemos que cargar.
Después empezaron a crearse fibras que, a pesar de seguir siendo de barrera, eran mucho mas dúctiles, con una gran capacidad calor/peso. El Primaloft, que no deja de evolucionar, sigue siendo una de las mejores, de una eficacia muy contrastada, muy lejana a los antiguos fieltros y similares. Es última tecnología muy avanzada.
Patagonia Nano Puff: primaloft ultraligero, muy comprimible, fabricación 100% material reciclado
Quizás la fibra mas avanzada del mercado la encontremos en Arc'teryx. I+D propio, aquí encontraremos algunas de las mejores chaquetas rellenas de pluma para actividad, como la Atom LT Jacket.
Atom LT Jacket, ultrafina para actividad
1. Fibra pluma artificial: The North Face Thermoball, Rab Cirrus
Y por último, hace 5 años comenzaron a salir las fibras que imitan a la pluma; pluma sintética que crea un entorno 3D, con características similares a la pluma 650-700 cuin.
Thermobal, de The North Face, y Cirrus, de Rab, son las dos mas avanzadas. Ambas están fabricadas con plástico reciclado (cada chaqueta Cirrus se realiza con 10 botellas de plástico PET).
The North Face Thermoball Pro Hoodie, chaqueta para mujer
Pesan un poco mas que la pluma, pero al imitar su entorno 3D, tienen la capacidad calorífica de la pluma 650-700 cuin, aproximadamente, tienen bastantes de las virtudes de la pluma...pero sin sus problemas de funcionamiento en húmedo.
2. Ventajas de la fibra
- Menos volumen expandido, por lo tanto mas ágil en situaciones atléticas (las chaquetas finas de pluma contrarrestran esta ventaja de la fibra.
- Su principal virtud: excelente rendimiento en situaciones húmedas
- Excelente relación calidad-precio
3. Desventajas de la fibra
- Menor potencia calorífica que la pluma
- A mismo calor, mayor peso que la pluma
- Menor compresión (aunque las fibras modernas son muy dúctiles y comprimibles)
Fibra vs pluma ¿Cuál elegir?
- La pluma “clásica”, voluminosa, por su gran capacidad calorífica, y por su gran volumen expandida, se emplea tanto en situaciones de frío intenso o expedición -nada puede sustituir a este tipo de prendas-, como en situaciones en parado en la montaña; al acabar el día en la tienda, etcétera. Además, en situaciones de tanto frío, la humedad no aparece.
- Sin embargo, ese gran volumen hace que las prendas tradicionales de pluma no sean especialmente atléticas, y su uso en actividad técnica se resiente.
- Con la aparición de las prendas modernas ultraligeras 2ª capa, atléticas, fabricadas tanto en pluma como en fibra, los problemas de volumen de la pluma disminuyen, pero al tener mucho menos relleno, las diferencias de compresión y peso entre pluma y fibra son mucho menores.
Puedes elegir pluma si:
- Vas a estar en una situación en la cual es imprescindible, como alta montaña invernal dura, expediciones, etc. En este caso, pluma clásica, voluminosa.
- Eliges una segunda capa buscando el minimalismo; poco volumen al tener un relleno mínimo, muy suave, muy calorífico, muy poco peso, y mas transpirable que la fibra; a pesar de los problemas que causa la pluma mojada, en la actualidad mucha de ella lleva tratamientos que reduce el problema, tanto en la pluma como en el exterior (y en caso de mal tiempo, incorporaremos una tercera capa que minimizará el problema.
- Si buscas un saco de dormir que te de el máximo calor, pero que durante el día no sea un jarrón chino en la mochila, ni en peso, ni en volumen.
Puedes elegir fibra si:
- En fibra clásica, si tu actividad no necesita de un gran volumen que aporte el máximo calor posible a costa de la agilidad.
- Si eliges una segunda capa moderna, buscando el minimalismo, pero prefieres la protección contra la humedad de la fibra; al ser tan poco relleno, a mismo calor, el incremento de peso y la menor comprimibilidad con respecto a la pluma no es un argumento definitivo. Un todoterreno que no falla.
- Si eliges “pluma artificial”, como el Thermoball; no sustituye a la pluma, pero tiene algo de lo mejor de ambos mundos.
Tienda web: www.barrabes.com
Tiendas Barrabes: Barcelona, Benasque, Jaca, Madrid O'Donnell, Madrid Ribera de Curtidores, Zaragoza.
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